Economia da Cultura

Sobre quando a imprensa falha

13 de abril de 2009

Deu na Gazeta Mercantil: “A Microsoft, maior fabricante de softwares do mundo, roubou a invenção patenteada de uma companhia de Cingapura usada para impedir a pirataria e deve pagar mais de US$ 558 milhões em royalties”. A empresa indenizada é a Uniloc Singapore Private e Uniloc USA Inc.

A notícia é no mínimo curiosa: a maior empresa de software do mundo, tradicionalmente um dos atores mais ativos no combate à pirataria, teria sido processada por piratear um software antipirataria. Peço perdão à Língua Portuguesa pela repetição de palavras, mas o faço propositalmente, para evidenciar a ironia da notícia.

O valor dos royalties que a mais famosa empresa de software foi condenada a pagar seria o de menos, não revelasse algo grave e mais comum do que o desejado. O erro na reprodução de dados e o trabalho que dá descobrir se posso ou não confiar no que leio.

Essa foi a primeira notícia que li sobre o assunto e resolvi procurar mais informações. Eis que nada encontrei. Descobri então que a Agência France Press (AFP) e a Reuters tinham divulgado valor diferente (US$ 388 milhões), repercutindo na maior parte dos sites e jornais esse montante. No mesmo dia em que circulou a notícia já está na Wikipedia a atualização do verbete da Uniloc, utilizando como fonte a Business Week. A maior ocorrência de resultados iguais aos da Reuters e AFP me levariam a duvidar da credibilidade dos dados da Gazeta Mercantil, mas, mesmo assim, como o efeito de agências de notícias é multiplicador, por sua alta penetração e influência sobre a produção jornalística, não poderia simplesmente descartar nenhum dado em função do número de menções aos US$ 388.

O fato é: a Gazeta Mercantil, que já foi o principal jornal econômico para executivos, divulgou o valor que havia sido pedido pela Uniloc, e não o valor definido pela Justiça quando da condenação. Para descobrir isso, tentei, em vão, obter informações oficiais da justiça norte-americana. Nos sites da Microsoft e da Uniloc, nenhuma informação sobre o assunto.

Ou seja, o um minuto e meio que deveria ter sido destinado à leitura da notícia tornou-se algumas horas de pesquisa.

Esse tipo de erro é mais recorrente na mídia do que imaginamos. Poucas são as empresas que dispõem que uma equipe para checar dados. Poucos são os repórteres que verificam as informações que recebem. O jornalismo adora números. Eles dão a credibilidade e o impacto necessários a uma notícia. Ocorre que números são criados a partir de escolhas de critérios e é muito raro ver uma notícia que explica o cálculo realizado para se obter determinado dado - que, neste caso era para ser bem mais simples, por se tratar apenas de uma decisão da Justiça.

Definitivamente, certas notícias exigem do leitor crítico mais do que a simples abertura da página de um jornal ou o clique em um link.